Mengapa Kebiasaan Sulit Berubah? Mulailah dari Identitas, Bukan Tindakan

Ada perbedaan penting antara doing dan being. Doing berfokus pada apa yang ingin dilakukan, sedangkan being berfokus pada siapa diri kita.

Perbedaan ini terlihat sederhana, tetapi dampaknya besar. Seseorang yang berkata, "Saya sedang mencoba berlari," memiliki hubungan berbeda dengan kebiasaan tersebut dibandingkan seseorang yang mengatakan, "Saya adalah seorang pelari."

Pada pernyataan pertama, berlari masih merupakan aktivitas yang sedang dicoba. Pada pernyataan kedua, berlari telah menjadi bagian dari identitas.

Ketika tindakan sesuai dengan identitas, seseorang tidak perlu terus-menerus memaksa dirinya menggunakan willpower. Perilaku tersebut mulai terasa sebagai sesuatu yang wajar.

Salah satu ilustrasi menarik datang dari penelitian tahun 2011 yang melibatkan peneliti dari Stanford dan Harvard.

Partisipan diberikan pertanyaan yang berfokus pada tindakan, seperti seberapa penting bagi mereka untuk memberikan suara dalam pemilu mendatang. Sebagian lainnya diberikan pertanyaan yang mengubah fokus menjadi identitas, yaitu seberapa penting bagi mereka untuk menjadi seorang pemilih.

Perubahan kecil dalam penggunaan kata tersebut menghasilkan perbedaan. Partisipan yang diarahkan pada identitas secara signifikan lebih mungkin hadir untuk memberikan suara.

Temuan tersebut memperlihatkan bahwa cara seseorang memandang dirinya dapat memengaruhi keputusan dan perilakunya.

Manusia tidak selalu memilih sesuatu yang paling baik. Pikiran bawah sadar sering kali lebih menyukai sesuatu yang familiar.

Kebiasaan lama memberikan rasa nyaman karena sudah dikenal. Sebaliknya, kebiasaan baru menghadirkan ketidakpastian.

Karena itu, ketika seseorang mencoba membangun perilaku yang bertentangan dengan identitas lama, muncul semacam perlawanan internal. Bukan karena perubahan tersebut mustahil dilakukan, tetapi karena otak masih berusaha mempertahankan sesuatu yang selama ini dianggap sebagai bagian dari diri.

Misalnya, seseorang yang selama bertahun-tahun melihat dirinya sebagai orang yang tidak disiplin mungkin akan kesulitan mempertahankan rutinitas baru. Ketika satu atau dua hari gagal menjalankan rutinitas, identitas lama terasa seperti bukti bahwa dirinya memang "bukan orang disiplin".

Padahal, kegagalan satu hari tidak menentukan identitas seseorang.

Prinsip yang sama dapat ditemukan dalam perubahan kebiasaan merokok. Individu yang mendefinisikan dirinya sebagai "bukan perokok" cenderung lebih berhasil mempertahankan perilaku berhenti merokok dibandingkan mereka yang hanya mengatakan sedang "mencoba berhenti".

Perbedaannya terletak pada posisi psikologis.

Kalimat "saya sedang mencoba berhenti" masih menyisakan identitas sebagai perokok. Sementara "saya bukan perokok" mengubah cara seseorang mendefinisikan dirinya.

Ketika identitas berubah, keputusan sehari-hari ikut berubah. Menolak rokok bukan lagi sekadar usaha melawan keinginan, tetapi menjadi tindakan yang sesuai dengan siapa dirinya.

Pengaruh identitas ternyata jauh lebih luas daripada olahraga, pola makan, atau kebiasaan harian. Identitas juga dapat menentukan pilihan karier dan keputusan besar dalam kehidupan.

Kim Foster, pembicara dalam pembahasan ini, menghabiskan sekitar dua dekade sebagai dokter keluarga. Selama bertahun-tahun, ia merasa jalur tersebut tidak sepenuhnya sesuai dengan dirinya.

Namun, meninggalkan profesi tersebut tidak mudah. Setelah 20 tahun menjalani praktik, profesi dokter telah menjadi bagian dari identitasnya.

Salah satu kalimat paling kuat dalam pembahasan tersebut adalah, "You're not stuck, you're just loyal to an old story."

Seseorang mungkin merasa dirinya terjebak dalam pekerjaan, hubungan, kebiasaan, atau kehidupan tertentu. Namun, terkadang yang sebenarnya dipertahankan bukan situasinya, melainkan cerita lama mengenai siapa dirinya.

Cerita seperti "Saya memang harus menjadi dokter", "Saya bukan orang yang kreatif", atau "Saya tidak bisa memulai dari awal" dapat menjadi batas yang tidak terlihat.

Ketika cerita tersebut tidak lagi dipertanyakan, seseorang dapat terus menjalani kehidupan yang sebenarnya sudah tidak sesuai dengan dirinya.

Mengubah identitas bukan proses yang selalu nyaman. Ada bagian dari diri lama yang harus dilepaskan.

Foster akhirnya memutuskan mengundurkan diri dari praktik kedokteran dan mengejar jalur baru sebagai edukator serta pembuat konten. Keputusan tersebut bukan sekadar pergantian pekerjaan, tetapi perubahan besar dalam cara ia mendefinisikan dirinya.

Setelah menangani pasien terakhir dan menyerahkan surat pengunduran diri, ia menangis tersedu-sedu di dalam mobil selama sekitar 15 menit.

Tangisan tersebut menunjukkan bahwa meninggalkan identitas lama dapat membawa campuran emosi: kehilangan, ketakutan, sekaligus kebebasan.

Pada akhirnya, ia mampu bergerak menuju kehidupan yang lebih sesuai dengan identitas barunya.

Dalam proses perubahan, manusia sering bertanya, "Apa yang harus saya lakukan?"

Pertanyaan tersebut memang penting, tetapi ada pertanyaan yang lebih mendasar: "Siapa yang perlu saya menjadi?"

Perbedaan ini mengubah arah proses perubahan.

Jika ingin menjadi lebih sehat, jangan hanya bertanya tentang olahraga apa yang harus dilakukan. Pertanyakan pula bagaimana seorang yang sehat menjalani kehidupannya.

Jika ingin menjadi penulis, jangan hanya bertanya berapa banyak tulisan yang harus dibuat. Mulailah membangun identitas sebagai seseorang yang menulis secara konsisten.

Jika ingin menjadi pribadi yang disiplin, jangan hanya membuat daftar tugas. Mulailah melihat diri sebagai orang yang dapat dipercaya untuk menyelesaikan apa yang sudah diputuskan.

Ketika identitas berubah, tindakan mulai mengikuti.

Bukan berarti strategi, jadwal, aplikasi, atau alat tidak penting. Semua itu tetap dapat membantu. Namun, alat eksternal akan jauh lebih efektif ketika didukung oleh perubahan internal.

Mengunduh aplikasi olahraga tidak otomatis membuat seseorang menjadi pelari. Membeli buku tidak otomatis membuat seseorang menjadi pembaca. Membuat jadwal tidak otomatis menjadikan seseorang disiplin.

Perubahan yang bertahan lama membutuhkan keselarasan antara identitas, keyakinan, dan tindakan.

Mulai dari Cerita yang Selama Ini Dipercaya

Langkah pertama perubahan identitas adalah mengenali cerita lama.

Tanyakan kepada diri sendiri: cerita apa yang selama ini saya percaya tentang diri saya? Dari mana cerita tersebut berasal? Apakah cerita itu masih benar? Dan jika saya tidak lagi terikat pada cerita tersebut, siapa saya ingin menjadi?

Pertanyaan semacam ini membuka ruang untuk membangun identitas baru.

Perubahan tidak harus terjadi sekaligus. Identitas baru dapat dibangun melalui keputusan-keputusan kecil yang konsisten. Setiap tindakan yang sesuai dengan identitas baru menjadi bukti bahwa seseorang memang sedang berubah.

Seperti kutipan William Faulkner, "You cannot swim for new horizons until you have courage to lose sight of the shore."

Untuk mencapai kehidupan yang baru, terkadang seseorang harus berani melepaskan pandangan lama tentang dirinya.

Perubahan kebiasaan sering kali gagal bukan karena seseorang kekurangan motivasi atau menggunakan strategi yang salah. Masalahnya dapat terletak lebih dalam, yaitu ketika kebiasaan baru tidak didukung oleh identitas yang baru.

Manusia cenderung mempertahankan sesuatu yang familiar. Karena itu, tindakan yang bertentangan dengan cerita lama tentang diri sendiri akan membutuhkan perjuangan yang lebih besar.

Perubahan yang bertahan lama dimulai ketika seseorang berani memperbarui cara memandang dirinya. Bukan hanya bertanya apa yang harus dilakukan, tetapi juga siapa yang harus menjadi.

Ketika identitas berubah, tindakan tidak lagi terasa seperti paksaan. Kebiasaan baru perlahan menjadi bagian alami dari kehidupan.

Pada akhirnya, seseorang mungkin tidak benar-benar terjebak. Ia mungkin hanya terlalu lama setia pada cerita lama tentang dirinya.

FAQ

1. Mengapa kebiasaan baru sering gagal dipertahankan? Kebiasaan baru sering gagal karena tindakan yang dilakukan tidak didukung oleh perubahan identitas dan keyakinan tentang diri sendiri.
2. Apa perbedaan doing dan being dalam perubahan kebiasaan? Doing berfokus pada tindakan yang dilakukan, sedangkan being berfokus pada identitas atau siapa seseorang melihat dirinya sebagai bagian dari proses perubahan.
3. Apa itu perubahan berbasis identitas? Perubahan berbasis identitas adalah pendekatan yang membangun kebiasaan baru dengan terlebih dahulu mengubah cara seseorang mendefinisikan dan melihat dirinya.
4. Mengapa identitas lama sulit diubah? Identitas lama terasa familiar dan memberikan rasa aman sehingga pikiran bawah sadar cenderung mempertahankannya meskipun seseorang ingin berubah.
5. Bagaimana cara memulai perubahan identitas? Mulailah dengan mengenali cerita lama tentang diri sendiri, mempertanyakan apakah cerita tersebut masih benar, kemudian membangun identitas baru melalui tindakan kecil yang konsisten.